curryson

「ええっ、土方さんが稽古？またなんか、企んでんのか？それとも、八郎とともに主計をとっちめて、面白がるつもりか？」
「ああ、胡散臭ぇ。あんたに稽古なんて似合わねぇ。そっか、主計がとっちめられた上に袖にされるのを、目の当たりにして笑うつもりだな？」
「副長、書類仕事があるのでは？主計がとっちめられるところは、戻り次第、報告にあがりますが」

　永倉、原田、斎藤・・・。もういやだ、この先輩たち。

「いや、いまは、俊冬と俊春が助けてくれるんで、ずいぶんとらくになってる。書類仕事も、三人で手分けすりゃたいしたことねぇ。二人がいてくれて、誠に、まことーーーーに、助かってるよ」

　副長のが、
避孕方法 yaz避孕藥 安全期 三人の組長をなめ、最後に、おれへ向けられる。

　嫌味ったらしいったらありゃしない。
を空に向け、雀かカラスが飛んでいないか、探すふりしてスルーする。

「副長、われらも、できることとできぬことがありますゆえ。われらには、を笑わせる才能が皆無。そこは、やはり、でないと」

　フォローなのか？いまのは、フォローなのか、俊冬？

　しかも、ビミョーにおれを揶揄ってないか？

「兄上、わたしも稽古がしたい」

　そして、都合のいいときだけ、兄貴にねだる俊春。

「おぉそうだな、弟よ。というわけで、われらもいいかな・・・」
「ちょっとまったー！いらないでしょう？通常以下のレベル、いえ、基準以下の剣士が、ぼこぼこにやられるだけなんです。その程度の剣士と一緒に稽古するなんて、あなたたちに必要ですか？いま？このタイミング、いえ、この機に？」

　なにせ、おれをいじるのを生きがいにしている双子である。なにをされるかわかったもんじゃない。

　どうせ、やさしい伊庭は快諾するにきまっている。
　
　なんとしてでも、阻止せねば・・・。

「そ、そんな・・・。あ、兄上、きかれましたか？主計が、主計が・・・」

　俊春が、よろめいた。涙ぐみ、指が三本しかない方の掌を口許にあて、うるうるしている。

「ああ、かわいそうな弟よ」

　弟に寄り添い、やさしく頭を撫でる偽善者俊冬。

　これではまるで、「世界Ｏ作劇場」の一場面ではないか。

「ああー、かわいそう。双子先生を傷つけた」
「そうだよ。主計さん、鬼だ」
「主計さん、ひどい」

　子どもらの非難。

「おおっと、おまえ、ひどいやつだな、主計」
「ああ、ひどすぎるぜ、いまのは」
「左様。怒りを覚えてしまう」

　永倉、原田、斎藤の、さらなる非難。

　おれ、炎上す。

　突然、伊庭が笑いはじめる。

　その笑い方が青春漫画の「あはははは」で、あまりのさわやかさに、思わずくらくらしてしまう。

　正直、斎藤のさわやかな笑みを凌駕している。

　これこそが、青春漫画の王道の笑い方である。

「いつも、いつもこんなに楽しいんですか、は？」

　伊庭は、さわやかに笑いつづけている。

「ああ、馬鹿ばっかやってる」

　そう応じる副長も、言葉のわりにはどこかやさしげなになっているような気がする。

「みなさん、どうぞ。おおくでやったほうが、やりがいがありますので」

　ちぇっ！伊庭のいうとおりだが、いうことは流石である。

　ぬかりのない双子である。伊庭とおれとの約束のためにと、ちゃんと道着と袴を準備していてくれた。しかも、副長や組長たち、それから、子どもたちの分まで。

　全員がそれに着替え、あたらしい屯所を出発する。

　あゆみながら、罠にはめた俊春の脇腹を、肘でついてやる。すると、向こうもやり返してくる。
　ムキになって、思わずやり返す。もちろん、向こうもまたやり返してくる。

「いい加減にしねぇか、おめぇらっ！」

　意地になり、とうとう突き飛ばしあいにまでエスカレートしたおれたちは、さきをあゆむ副長に、どやしつけられてしまった。

「主計さん、子どもみたい」
「うん。ほんと、お子様だよね」
「もっと大人にならなきゃね」

　またしても、子どもたちの非難。しかも、おれだけ・・・。

　ふと、市村の左うしろをあるいている相棒とが合う。

「嗚呼無常、毒男のつらたんよ、と申しておる」

　そして、相棒の代弁者俊春のささやき。

　いや、まて、相棒よ。「独身男性のつらさよ」、だって？
　しかも、サラリーマン川柳みたいになってる・・・。

　副長より才能あるんじゃないのか、ええ、相棒？


　それは兎も角、心身ともに、がっくりきてしまう。

　せめてもの慰めは、ここに、野村がいないことである。
　いたらきっと、さらなる暴言を吐かれたはず。

　野村は、沢にかわって局長の身の回りの世話をするため、局長に同道し、横浜に出張しているのである。


　四人で
  

「いい喰いっぷりだねぇ。感心しちまう。さすがは、土方君の仲間たち。ますます気に入った」

　うんうんと、謎おししまくってる。

　突っ込みどころ満載の謎おし・・・。

　はやい話が、おれたちがなにをやらかそうが、すべて肯定的にとらえられ、それはそのまま土方君を気に入る、に直結するってわけか。

　寿司をどんどん腹に詰め込みながら、そんなことを考える。

「あ、副長と双子の分・・・」

　もうほとんど喰いおえ、ってか、安全期 安全期 安全期 なくなりかけたとき、斎藤が思いだす。

「心配いらねぇよ。ちゃんと別にとってあるからよ」

　おお・・・。榎本、神対応・・・。「もう入らない・・・」
「お腹、いっぱいだね」
「おいしかったね」
「さすが、迷子の艦長さんだよね」
「うん。主計さんだったら、たったの二貫でしょう？屁の突っ張りにもならないよね」

　子どもらも、満足したようである。

　それにしても、最後の泰助の「屁の突っ張り」って、意味が違わないか？
　いや、もしかして、寿司が二貫じゃ物足りないって意味ではなく、おれ自身が役に立たないって、いいたいのか？
　だとしたら、使い方は間違ってない・・・。

　いや、そもそもそこか？


　そういえば、朝飯喰ってから二時間ほどしか経っていない気がする。
　実際、マイウオッチも間違いなくそう示している。

　どんだけ食欲旺盛なんだ、・・・。

「それにしても、わざわざ寿司もってきてくれるなんて・・・。榎本さん、家は・・・」

　茶をすすりつつ、永倉が問う。

「お屋敷は、三味線堀でしたよね？」
「おおおお？主計さん、あんた、誠になんでもしってんだな？」

　榎本のリアクションが面白すぎて、ついからかってしまう。

　おれのことをしる組長三人と野村は、くすくすにやにや笑っている。

「ええ、榎本艦長。あなたのことは、ある程度のことなら」

　笑いながら告げると、榎本は「？？？」となっている。
　カイゼル髭を指先でしごきながら、なんでしっているのか？だれがいったのか？と考えているにちがいない。

　その回答は得られることはなく、真実はわからぬままなのに・・・。


　満腹になると、大人も子どもも自然の摂理で眠くなる。

　部屋に戻り、昼寝ならぬ朝寝をするといい、みな、榎本艦長に礼を述べ、割り当てられている部屋へと去ってゆく。

　子どもらは、野村が側にいてくれるという。もっとも、添い寝ならぬ、一緒に居眠りしたいだけ、であることはいうまでもない。

　そのとき、部屋をでていったばかりのみなの叫び声が・・・。

「あー、副長、なにその頭？」
「面白いー」
「うわー、なにゆえかような頭に？」

　まずは子どもたち。

「副長、なかなか、ですな」
「おお・・・。これはまた」

　そして、ひかえめな大人たち。

「副長、それ、マジウケるんですけどー。ますますチャラいですよねー」

　そして、野村の叫び・・・。

　かれはきっと、現代にタイムスリップしても違和感なく暮らせるだろう。

「馬鹿野郎っ！利三郎、ウケてんじゃねぇっ！さっさといきやがれ」

　副長の怒鳴り声。

　がやがやと、子どもたちや隊士たちの声が遠ざかってゆく。
以外のだれかがいることに気がついたらしい。
　部屋に入りながら、にこやかに尋ねる。

「土方君っ！」
「土方さんっ！」
「副長っ！」

　その副長をみた、全員が叫ぶ。

「なんだ、あんたか、榎本さん・・・」

　副長はそんな叫びを無視し、つぶやく。

　客人の正体をしり、がっかりしたようなオーラが漂っている。「おっ？土方君がかえってきたな」

　カイゼル髭の下にすばらしいまでの笑みを浮かべる榎本。

「おっ、客人か？」「おいおい、いったい、どうしたってんだい、土方君？」
「土方さん、どういう風のふきまわしだ？」
「またなにか、よからぬことでも企んでるんじゃないんだろうな、土方さん？」
「副長、いったいなにがあったのです？」

　榎本、永倉、原田、斎藤が口々に問う。

「副長、とてもよく似合ってますよ」

　そして、ある意味、見慣れてるおれは、みながおわってからどや顔で告げる。　
　しっかりとヨイショしておく。これが、上司に心証をよくするコツである。

　組織のなかでの渡世術は兎も角、副長はさらさらのロングヘアを、ばっさり切ってしまたのである。

　つまり、現代においておおくの人々が「土方歳三」としてしっている、あの写真のまんまの髪型になったというわけだ。

「洋装にするんだったら、いっそ、髪もさっぱりとかえたほうが、よりいっそうひきたつと思ってよ」

　さすがはナルシスト。

　たとえ思っていたとしても、ここまで口にだしていえるものであろうか。相当に自分に自信がないと、到底口にだせるものではない。

　いや、やはり、これもまた「土方歳三」だから、できるのであろう。


　副長は、