curryson

「あの！今日はちょっと急いでて…。」


折角お会いしたのに申し訳ないと眉を垂れ下げてぺこぺこ頭を下げた。


『こちらも急いであなたを連れ出したいんですけどね。それにしても化けたなぁ。』


久坂は弱々しく床で横たわっていた姿から想像もつかないと感心した。
だが久坂も悠長にしていられない。何せ桂に見つかる前に三津を攫わなきゃならないから。



「おや，お三津さん帯が少し歪んでしまっていますよ。」 http://johnsmith786.zohosites.com/ https://carinacyril.livedoor.blog/archives/1729889.html http://carinacyril.blogg.se/2024/january/entry.html

「えっ嘘！」


三津は体を捻って帯を確認しようとした。


「この人ですからね。ぶつかってしまったのかもしれません。直して差し上げますのでこちらへ。」


久坂が手招きすると三津は素直について来た。


『簡単な娘で助かる…。全く稔麿にも参ったね。』


吉田に唐突に言われたのだ。"三津を攫って来て欲しい"と。


『別に難しい事じゃないよ。桂さんの邪魔をしたいだけ。でも俺が連れ出そうとしても約束があるの一点張りでついて来ないだろうけど玄瑞ならちょっと声をかければ付ついて来る。』


そう言って笑う吉田を思い出していた。全くその通りでこの娘は大丈夫か…とさえ思った。


後は連れて帰るだけ。早々にこの場から離れようとしたのだが，


「えっ！お三津！？」


思わぬ邪魔が入った。


「……藤堂さん！！」


『げっ！』


藤堂と言えば新選組の中でも幹部じゃないか。久坂にとっても相手が悪い。


「わぁわぁ綺麗すぎてびっくりした！どうしたの！？」


『土方さんに続いて藤堂さんまで……。』


綺麗だと褒められているのにちっとも嬉しくない。桂の安否がより心配になっただけでまたも泣きそうになる。


藤堂の周りには何人か見た事のある顔がいて巡察中なのが分かった。


「どうしたの泣きそうな顔して…。一人？迷子？」


「いや今は先生と…あれ？先生？」三津が振り返ると久坂の姿は忽然と消えていた。
だけども今はそれどころではない。


「何？誰かとはぐれちゃったの？」


『正式にはこれから会うんだけど…。』


何も説明出来ないし何より非常に面倒な事態。三津は口をへの字のままにこくこくと頷いた。


「あちゃ。きっと相手も探してるだろうね。でもこう言う時はあんまり動かず目立つ場所で待ってる方がいいよ？」


『待ちたいけど目立ちたくない…。』


そして待ち合わせ場所に行きたい。


「見つかるまで一緒に居てやるよ！」


「それはアカン！」


それだけは一番駄目だと思うが故に即答してしまった。
しまったと思って両手で口を塞いで藤堂を見ると，きょとんとしてしまっていた。


「えっ何で？」


「あのその…藤堂さんお仕事中やのに私の私情に巻き込む訳には…。」


しどろもどろに苦しい言い訳を並べておどおどしていると藤堂はなぁんだ！と笑った。


「隊務の事心配してくれてたの？それなら大丈夫だよ。事情説明して別行動すればいいだけだから！」


『いや，そうやないんやけど…。』


藤堂と一緒に居たんじゃ待ち合わせ場所に行くどころか桂に会う事は出来ない。


「大丈夫！一人で大丈夫！」


もう言い訳が思い付かないから心配いらないと目で訴えた。


「そう？今長州の奴らが彷徨いてるらしいから気を付けなよ？」


「え！見たんですか！？」


遅かったもう見つかってしまったらしい…。三津は両手で頬を覆って青ざめた。


「だから土方さんおったんや…。」


「お三津土方さんに会ったの？」


これも縦に首を振って答えた。ぶつかって肩を掴まれて怖かったと訴えた。


「そっか。お三津は長州側に顔が知れてるし土方さんや俺らと一緒に居る方が危ないかもね。」


また土方の女と間違えられちゃ困るねと苦笑いを浮かべた。


「いえ！心配してくれてありがとうございます！藤堂さんもお…お気を付けて！」


「うん！じゃあまたね！」


最後は無邪気に笑った藤堂を三津も笑顔で見送った。


『お仕事頑張って…って言えんかったな…。』


彼らが頑張れば大好きな人とその仲間が傷付く事になってしまう。