curryson

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は、外で焚いている篝火のなか、じつにすがすがしい。

（ええ？まさかこの短時間、しかも、次の間に双子がいるのに、やったってか？）

　などと、下世話なことを考えてしまう。

「これでもう、思い残すことはありません。だけど、もう男はこりごり。だゆえに、いらぬ見合い話はけっこうですよ、父上」

　草履をはきつつ、父親に忠告するお芳。

「なら、いいたかったってことはいえたんだな？」
「無論です」

　父親に、しっかりとうなづいてみせる。

　そのお芳さんの背後で、俊冬がこっそり、http://jennifer92.livedoor.blog/archives/30894898.html https://note.com/ayumu6567/n/n8bc4ba88138c http://hk2019work.egloos.com/7022755 俊春の顔面に一撃を喰らわせるジェスチャーをする。

　それをみたおれたち全員、思わず に掌をあててしまう。「『くそったれめ。あんたはお人よしすぎるのよ。一人ですべてをひっかぶって恰好つけて。大馬鹿野郎もいいところよ』、そう啖呵をきってやりましたら、すっきりいたしました、父上」

　お芳さん、なんて強い なんだ。暇をだされた泣き言とか、会えない寂しさとか、ぶちまけるのかと思いきや・・・。

　いや、お芳さん。お人よしは、あなたのほうだ。

　気は強いが、思いやりのある江戸っ子。さすがは新門辰五郎の娘。

　新門の親分、育て方は間違っちゃいません。厳しいなかでも愛情深く、しっかり育て上げたのです。「歳さん、あんたもお人よしなところがあるから、気をつけなさいよ」
「あ、ああ」
「それから、あんた」

　心底ほっとしたの副長の横をすり抜け、お芳は俊春のまえに立つ。

　日本、いや、世界最強といっても過言でない俊春が、びくっと体を震わせてから一歩うしろへひく。

「あんたが一番お人よしよ。うつむいてないで、わたしをみなさい。いい男なんだから、抱かれるんじゃなく、抱きなさい。もったいないわよ。一度も抱いたことがないって、世の女がしったら、うんざりするほどよってくるわ」
「ええっ？」

　お芳の暴露なのか、それともの副長の横をすり抜け、お芳は俊春のまえに立つ。

　日本、いや、世界最強といっても過言でない俊春が、びくっと体を震わせてから一歩うしろへひく。

「あんたが一番お人よしよ。うつむいてないで、わたしをみなさい。いい男なんだから、抱かれるんじゃなく、抱きなさい。もったいないわよ。一度も抱いたことがないって、世の女がしったら、うんざりするほどよってくるわ」
「ええっ？」

　お芳の暴露なのか、それともの副長の横をすり抜け、お芳は俊春のまえに立つ。

　日本、いや、世界最強といっても過言でない俊春が、びくっと体を震わせてから一歩うしろへひく。

「あんたが一番お人よしよ。うつむいてないで、わたしをみなさい。いい男なんだから、抱かれるんじゃなく、抱きなさい。もったいないわよ。一度も抱いたことがないって、世の女がしったら、うんざりするほどよってくるわ」
「ええっ？」

　お芳の暴露なのか、それともをこえる女の勘ってやつなのか、俊冬をのぞく全員が、驚愕の叫びをあげる。

　まさか、まさか経験がない？あ、いや、女性との経験がない、と？

　篝火のせいじゃない。うつむいているかれのは、真っ赤っかである。その隣で、俊冬は苦笑している。

　颯爽と去ってゆく男装の美女と侠客。

「そっか、そうだったのか」
「いやー、まさかな」

　がぜんはりきりだす副長と原田。俊春を、左右から腕をまわして肩を組みだす。

「案ずるな。しっかり教えてやる」
「土方さんもちで、吉原にゆこう。なっ？」

　副長と原田の謎提案・・・。

「だったら、おれも」
「わたしも」

　そして、それにしれっとのっかる永倉と斎藤。

　おれも、といいかけ、足元から相棒がみ上げていることに気がつき、言葉を呑む。

「いえ、わ、わたしは・・・」

　真っ赤っかのままうつむき、口ごもる俊春。

　かなりかわいいかも・・・。

　ふふっ、これでいざというときの保険ができた。

　いざというときには、鬼にでも悪魔にでもなってやる。　翌朝、警固の隊が到着するとの報が入った。

　到着するまでに、引き払えという。

　副長は、その高飛車なに快く応じる。

　連中をまっていて
  

プチ池での水上歩行は、あらかじめ水中に杭を打ち込んでいたという。その杭の上を、さも水上をあゆんでいるかのようにみせかけたわけ。

　そして、それにつづく「水遁」。

　じつは、このプチ池は水脈につながっているらしい。日に二度、ほぼ一定の時刻に、水中から大量の水が上がってくるとか。俊春は、そのタイミングをはかり、水があがってきた瞬間に手刀を打ったという。
　かれの手刀の圧で、池が真っ二つに割れ、水柱があがった。さらに、沢村に向けて手刀をふるい、水柱を命中させたわけである。

　水脈と同様、この冬の時期、すさまじい突風がおこることがあるらしい。
https://jesonrose.blox.ua/2022/11/22/%e3%80%8c%e8%8f%af%e9%9b%84%e3%81%ab%e5%bc%95%e3%81%8d%e8%bf%94%e3%81%95/ https://josef.blogger.ba/2022/11/22/%e5%85%88%e9%81%a3%e9%9a%8a%e3%82%88%e3%82%8a%e3%81%af%e6%9c%ac%e9%9a%8a%e3%81%8c%e5%be%8c%e3%82%8d/ http://leowatts.mee.nu/ その風の道筋、タイミングをはかったという。

　そういえば、そのまえに風がでていた。

　俊春は、そのタイミングにその風の通り道に立ち、突風がやってきたと同時に、池のそばに隠していた木刀を打ち振ったわけである。

　かれの斬撃による剣風がすごいことは、身に染みてわかっている。

　ちなみに、例の沢村を主人公にした漫画では、沢村がおなじ要領で、山からの強風でもって、まるで神風のごとくペリー艦隊の に打撃を与えている。
　

　そして、勝負の決着をつけた「土遁」。

　俊春は樹上にのぼり、その枝に準備していた手裏剣を投げ、沢村をある場所へと追い込んだ。

　そして、印を結びつつ落下、着地と同時に地面をぶっ叩く。

　沢村は、裂けた地面にのまれる・・・。

　落とし穴、である。双子が事前に掘っておいた落とし穴に沢村を追い込み、そこへ落したのである。

　トリックをきいたあとでも、だれも「なーんだ、つまらぬ」とか、「すごいと思って損をした」など、だれもいわない。

　すべてが調べ上げ、緻密に計算し、ことを運んだ成果なのだから。しかも、俊春自身の力によるものもおおきい。「いや、やっぱすごいわ、おまえら」

　原田のその一言は、全員、いや、大石をのぞいて、を代表しての讃辞である。

　それにしても、おれの心に浮かんだイメージだけで、あそこまで完璧に再現できるのか？

　そもそも、それだけのことを思い浮かべたであろうか・・・。
　そのことが、一番不可思議である。


　翌朝、局長に付き添われ、将軍がわざわざ宿所にきてくれた。

　その は、憔悴しきっている。

　一晩中、局長に今後の情勢や、幕府に対する想いを語られたらしい。うとうとしようものなら、分厚い掌で両肩をがっしりつかまれ、ゆさぶり死しそうなほど激しく揺らされたとか。

　しかし、新撰組がまだ一両日はいるということをきいた将軍は、じつにうれしそうな になった。

　それが、印象的であった。


　この日、局長は医学所へ戻り、副長のお供で会津の上屋敷にいった。双子も同道している。かえりに、食材も仕入れるという。

　もちろん、相棒もいっしょである。

　上屋敷での雑務がおわり、日本橋へとむかう。なにゆえか、副長もついてくるという。

　まぁ、まがりなりにも新撰組の副長である。その を狙おうというイタい連中がいるかもしれない。
　同道してもらったほうが、いいにきまっている。

　それが、双子とおれのキモチである。が、副長のキモチは、軍服姿を江戸のすべての女性にみせつけたい、というものにちがいない。

　イケメンズに囲まれ、あゆむ。老若男女関係なく、こちらへ注意をそそいでいる。
　あらためて、そのことを実感する。

　もちろん、人々が注目するのはおれではない。
　イケメンズと狼みたいな相棒に、である。

　仮の屯所をでるまえ、副長が「相棒の綱を握らせてくれ」、と謎依頼してきた。

　十二分にカッコいいのに、これ以上オプションは不要ではないか？
　この場合のオプションとは、相棒である。クールな狼みたいな犬をひきつれていたら、よりいっそうカッコよさに磨きがかかる、というわけである。

　その謎にして傲慢な依頼を、腐隊士であるおれが断れるわけがない。